La confection d’objets modernes en verre à Okinawa commença grâce à l’utilisation de morceaux de bouteilles en verre qui avaient été apportées par l’armée américaine. Le verre recyclé est habituellement impur et provoque des bulles. C’est en fait l’une des raisons pour laquelle le verre Ryukyu est populaire.
Les verreries Ryukyus sont caratérisées par leur couleurs chatoyantes. Ces couleurs proviennent à l’origine de bouteilles de Coca-Cola pour le bleu, de bouteilles de 7Up pour le vert et de bouteilles de bière pour le marron.
Il est difficile d’obtenir une couleur lumineuse pour le rouge et afin d’obtenir un bon résulat du platinum est ajouté. C’est la raison pour laquelle les produits en rouge sont plus chers que les autres.
Les articles en verre Ryukyu sont tous fait un par un à la main ce qui fait que chaque pièce est unique.
La verrerie est un des arts les plus populaires d’Okinawa. Les articles sont simples mais très différents de ceux des verreries industrielles et ils apportent une atmosphère chaleureuse.
Le Beni Imo est une délicieuse patate douce de couleur violette traditionellement utilisée à Okinawa.
Beaucoup de plats peuvent être créés à partir du beni imo tel que gâteaux, glaces, farine, friandises…
Le village de Yomitan, situé sur l’île principale, est spécialisée dans la production de beni imo ayant une chair particulièrement violette et savoureuse.
Okinawa, le nom japonais de l’ensemble d’îles, fut cité la première fois dans la biographie de Jianzhen, écrite en 779. Le nom chinois était Ryukyu.
Durant le VIIIème siècle, une société d’agriculteurs se développe lentement et ce jusqu’au XIIème siècle. Plus tard le Royaume du Ryukyu devint un état prospère grâce au commerce avec ses voisins de Chine, de Taïwan et du Japon.
Au XVème siècle, le Royaume du Ryukyu devint subordonné à l’Empire de Chine et devait lui payé régulièrement un tribut.
En 1609 le clan des Satsuma provenant d’une zone qui correspond aujourd’hui à la préfecture de Kagoshima, au Japon, prit le contrôle du royaume.
Ce dernier fut alors forcé de leur verser un tribut en plus de celui de l’Empire de Chine.
Bien que le clan des Satsuma contrôlait une bonne partie des échanges commerciaux des ‘îles, le pouvoir politique restait au mains du Royaume du Ryukyu. En n’envahissant pas le royaume, le clan des Satsuma évitait de s’attirer les foudres des chinois,
En 1872 soit quatre ans après la restauration Meiji, le Japon envahi le royaume et le renomme Ryukyu han. Ce dernier devint la préfecture d’Okinawa en 1879.
Okinawa fut une place stratégique lors de la Seconde Guerre Mondiale.
A la fin de la guerre, la préfecture fut placée sous le contrôle de l’administration américaine et ce durant 27 ans. Durant ces années de nombreuses bases militaires américaines furent créées. Les îles furent retournées au Japon en 1972 mais de nombreuses bases militaires sont toujours en place.
Okinawa (沖縄県,Okinawa-ken en japonais, Uchinā en Okinawan) est la préfecture la plus méridionale du Japon. Elle est composée de plusieurs centaines des d’îles des Ryukyus, un chapelet d’îles s’étendant sur 1000 km et divisé entre la préfecture d’Okinawa au Sud et la préfecture de Kyushu au Nord.
L’île principale, Okinawa-honto, est située à mi-chemin entre l’île de Kyushu (au Japon) et Taïwan.
La capitale de la préfecture est la ville de Naha, située au Sud de l’île d’Okinawa.
Les autres villes principales de l’île sont Ginowan, Itoman, Nago, Okinawa City, Urasoe…
Les îles principales sont les suivantes (du Nord au Sud) :
